Keine Einfache.

Aber eine Große.

Sie war einer der wichtigsten Treiber der deutschen Bildungsszene, weil sie uns etwas wiederbrachte, das uns mit großem Erfolg in Erziehung und Schule ausgetrieben worden war: Das Lernen.

Nicht im Sinne eines stumpfsinnigen Paukens.

Sondern in einem viel tieferen, lebensbejahendem Sinne.

Lernen, das war früher eher “Auswendiglernen”. Informationen mechanisch ins Gedächtnis pflocken. Ob Vokabeln, Formeln, Geschichtszahlen oder Gedichte: Hautpsache, man konnte Wissen automatisch aus dem Gedächtnis herunterleiern.

Lernen tat man nicht, um etwas zu begreifen, sondern um eine Prüfung zu packen – und danach einfach alles wieder zu vergessen. Weil unnütz. Schlimmer noch: Weil unter Druck und unter Androhung gelernt (“Wenn Du weiter so faul bist, landest Du noch in der Gosse”) .

Denn das war die Denke der Lehrenden in den Fünfzigern und Sechzigern: Lernen als Pflicht. Lernen als bittere Pille. Lernen als Disziplinarmaßnahme, um den stetig drohenden Schweinehund immer wieder in seinen Käfig zurückzuscheuchen.

Diesem düsteren Treiben wohnte ein noch düsterer Geist inne: Der akademische Dünkel, der Lernen und Wissen als Waffe der Arroganz missbrauchte. Sieh her, ich bin Doktor, ich bin besser als Du. Ich stehe über Dir. Ich bin elitär.

Darum drückte und drückt man sich als Wissenschaftler auch nicht allgemeinverständlich aus. Sondern versteckte und versteckt sich hinter einer toten Sprache wie Latein (Pflichtfach nicht nur für Mediziner) und verschwurbelten Bandwurmsätzen, die man mit viel Aufwand entwirren und dechriffieren muss.

Kurz: Lernen war Pflicht und Strafe zugleich. Und wurde von den Lernenden gemieden, wo immer und wann immer es ging.

In dieses starre Reglement brach eine Frau ein, die nicht die scheinbar “faulen” Lernenden beschuldigte, sondern die unbelehrbaren Lehrenden hinterfragte.

Aber anders als Viele, die sich ebenfalls über den Bildungsbetrieb aufregten, lieferte Vera F. Birkenbihl handfeste Werkzeuge für ein leichteres, lustvolleres und (!) vor allem effektiveres Lernen. Praktische Methoden wie zum Beispiel die “KaWas” oder “ABC-Listen“. Lern- und Denktechniken, die vor allem eines waren: leicht zu verstehen, leicht anzuwenden – eben leicht zu erlernen.

Denn Vera F. Birkenbihl beherrschte die große Kunst, Schwieriges und Komplexes zu vereinfachen. Sie war, der Vergleich sei mir erlaubt, der Steve Jobs des Lehrens. Während die große Leistung des Apple-Vorstandsvorsitzenden darin bestand, Technologie benutzerfreundlich zu gestalten, sorgte Vera F. Birkenbihl dafür, dass Lernen gehirn-gerecht und damit ebenfalls benutzerfreundlich wurde.

Und wie Steve Jobs war sie nicht nur eine innovative Querdenkerin – sondern auch spitzzüngig bis hin zum Verletzenden. Sie warnte mich schon in unserem ersten Gespräch, dass sie nicht einfach sei. Dass sie laut werden konnte. Und dass viele mit ihr nicht zurecht kämen. Ein Verlagsleiter, dem ich von der frischen Zusammenarbeit erzählte, verdrehte nur die Augen und wünschte mir mit bedauernden Unterton “viel Spaß”.

Tatsächlich war sie ein streitbarer Mensch. Aber im besten Sinne des Wortes. Manche ihrer Angriffe waren fies und ungerecht. Andere wiederum trafen genau den Punkt. Und so kam es vor, dass wir uns stritten, auch am Telefon anschrien – aber das mochte sie.

Mehr noch: Sie konnte verzeihen. Wenn mal was in die Hose gegangen war, bedeutete das nicht das Ende der Zusammenarbeit. Im Gegenteil: Sie blieb dran. War beharrlich. Gestattete, dass es weiterging.

Das mag erklären, warum sie so sehr polarisierte. Immer wieder traf ich Menschen, die Vera F. Birkenbihl ablehnten. Und andere wiederum, die begeistert, dankbar und voller Liebe für sie waren. Dazwischen gab es wenig. Eigentlich nichts. Entweder fand man sie unmöglich. Oder einfach großartig.

Dazu hat gewiss beigetragen, dass sie aus ihrem “Asperger Syndrom” kein Geheimnis machte: “Eine Störung…, die vor allem durch Schwächen in den Bereichen der sozialen Interaktion und Kommunikation gekennzeichnet ist. Das Kontakt- und Kommunikationsverhalten von Asperger-Autisten erscheint dadurch „merkwürdig“ und ungeschickt… Da ihre Intelligenz in den meisten Fällen normal ausgeprägt ist, werden sie von ihrer Umwelt jedoch nicht als Autisten, sondern höchstens als „wunderlich“ wahrgenommen. Gelegentlich fällt das Asperger-Syndrom mit einer Hoch- oder Inselbegabung zusammen. Das Syndrom, das als angeboren und nicht heilbar angesehen wird, macht sich etwa vom vierten Lebensjahr an bemerkbar“, schreibt “Wikipedia”

Wer das wusste, konnte ihr Verhalten besser einordnen.

Zugleich spürte man, dass die Frau wirklich etwas zu sagen hatte. Denn ihre “Störung” (ich mag es nicht als Krankheit sehen) war etwas, das ich gerne als “große Wunde” bezeichne. Eine schwere Herausforderung, die uns das Leben stellt. Schicksalsschläge, an denen man zerbrechen oder wachsen kann. Je nachdem, was man wählt.

Vera F. Birkenbihls entschied sich, aus ihrer Benachteiligung etwas Bewegendes zu schaffen. Gerade, weil sie aufgrund ihrer Herausforderung eine “langsame Lernerin” war (ihre eigenen Worte), machte sie sich auf, erst das Lernen zu lernen. Und dann das Lehren zu lehren.

Das Ergebnis dieser langen Reise ist ihr Lebenswerk: Ein Opus Magnum aus Hunderten von Büchern, CDs und DVDs, die sich vom Sprachenlernen über Managementmethoden bis hin zu brillianten Vorträgen über Islamismus, Quantentheorie oder das ewig störrische Verhältnis zwischen Mann und Frau erstrecken. Eloquent. Humorvoll. Geistreich. Vor allem aber natürlich: Gehirn-gerecht.

Ja, wir haben eine große Frau verloren.

Aber ihr Werk lebt weiter.

Ruhen Sie in Frieden, Vera F. Birkenbihl.

Meine Antwort auf die Kritik, habe ich hier an dieser Stelle schon verewigt.

Und heute meldet sich Vera F. Birkenbihl noch einmal selbst zu Wort.

Hören Sie selbst…

Diese Aufzeichnung stammt übrigens aus dem Erfolgskurs von Vera F. Birkenbihl (kostenlose Probelektion hier), in dem Sie nicht nur lernen, wie Sie erfolgreicher werden können – sondern in dem Sie sich auch von ihr persönlich Fragen rund um das Thema “Erfolg” beantworten lassen können.

Aber dennoch schrieb mir eine Kollegin wegen eines Podcasts von Vera F. Birkenbihl besorgt und entrüstet: “Aus angeblichem ‘Respekt vor dem Kind’ ihm zu drohen, seine Stofftiere zu verbrennen, ist ein gesetzeswidriges Vorgehen. Es ist psychische Gewalt. Frau Birkenbihls Aussagen sprechen nicht für Sie.”

Das kann ich verstehen. Denn Drill ist in meinen Augen das Allerletzte, was ich meinen Kindern antun wollte. Es widerspricht allem, wofür ich selbst stehe.

Zum Hintergrund: Ich komme aus einem katholisch geprägten Haushalt, in dem Strenge, Disziplin, und “sich unterordnen” eine wichtige Rolle gespielt haben. Etwas, dem ich ziemlich vehement die Stirn geboten habe. Zuhause. Und auch in der Schule.

Mit der Folge, dass ich mit meinen eigenen Kindern ziemlich lax umgehe. Mancher würde auch sagen: “Die Kinder tanzen Dir aber ab und zu ganz schön auf dem Kopf rum.” Vermutlich sogar zurecht.

Ich habe keine besonderen Ambitionen, was meine Kinder später mal beruflich machen sollen. Ich wünsche mir nur, dass meine beiden Söhne, Rocco und Milton später etwas machen, was sie richtig gut finden. Und womit sie glücklich werden.

Denn es ist ihr Leben. Sie müssen es führen. Und was sie glücklich macht, können nur sie selbst wissen. Dieses Wissen ist in ihnen drin – und jede Zwangshandlung von Außen, jeder Drill, jedes Gefügigmachen für fremde Ziele würde nur den Zugang nach Innen verschütten.

Wenn man diesen Zugang nach Innen hat, kann jedoch etwas sehr interessantes eintreten: Selbst gesteuerte Disziplin.

In der Schule habe ich in vielen Fächern nur das Notwendigste getan. Aber Gitarre spielen, habe ich heiß und innig geliebt. Für mich war es ein Vergnügen, tagtäglich zu üben, und zwar stundenlang.

Und genau das hat mich etwas gelehrt: Erfolg braucht Praxis und Durchhaltevermögen. Gerade Gitarrespielen ist in den ersten Monaten schmerzhaft: Die Saiten tun weh, die verschiedenste Griffe fühlen sich unangenehm an, und viele Übungen sind anfangs demotivierend. Man merkt sehr schnell, wie begrenzt das eigene Können ist und wie weit der Weg zu einer wie auch immer gearteten Virtuosität erstreckt.

Wenn man aber durchhält, und ich glaube, das ist eine der Kernaussagen von Vera F. Birkenbihl, dann erlebt man früher oder später eine Durchbruchsituation: Das Stück, mit dem man sich tage- oder gar wochenlang abgequält hat, fließt einem plötzlich aus den Fingern. Alles Technische ist verinnerlicht, und man konzentriert sich nun “nur noch” auf den Ausdruck. In das vorher mehr oder minder Mechanische fließen Gefühle, Ausdruck, Seele herein. Man übt nicht mehr, sondern spielt.

Eine beglückende Erfahrung, die weit über das eigentliche Erfolgserlebnis hinausgehen kann: Wenn man am eigenem Leibe erfährt, dass es sich lohnt, auch unbequeme Passagen hinzunehmen, und dass man dabei Durchbrüche schaffen kann, die man früher für fast unmöglich gehalten hätte, macht das Mut und Mumm, mehr zu wagen.

Aber all das ist nur möglich, wenn die Entscheidung, sich auf diesen Trip einzulassen, freiwillig getroffen wurde. Aus einer Freude, aus einer Begeisterung für die Sache selbst.

Und nicht, wie mancher meint, in dem man Kinder unter seelischen Druck setzt und von ihnen etwas abverlangt, was sie nicht wollen.

Warum Chua debattiert wird?

Weil sie Drill als Erziehungsmethode propagiert.

Allerdings regen sich laut Vera F. Birkenbihl vor allem die Leute auf, die das Buch nicht gelesen haben.

Sie hat es getan, und es ist hörenswert, was die Grand Dame des Lernens dazu zu sagen hat.

Ausgangspunkt war übrigens die Frage einer Mutter, die von Frau Birkenbihl wissen wollte, wie sie ihr Kind besser zum Lernen motivieren kann.

Diese Aufzeichnung stammt übrigens aus dem Erfolgskurs von Vera F. Birkenbihl (kostenlose Probelektion hier), in dem Sie nicht nur lernen, wie Sie erfolgreicher werden können – sondern in dem Sie sich auch von ihr persönlich Fragen rund um das Thema “Erfolg” beantworten lassen können.

Vera F. Birkenbihls Antwort fällt wie immer scharf und pointiert aus:

http://www.coach-your-self.tv/Portals/0/birkenbihl_erfolg/seilschaften.mp3

Weitere Infos zu den Kursen…

Ergebnis: Das Buch liegt als stummes Mahnmal in der Gegend herum.

Aber es geht auch anders.

Wie genau, das erklärt Tom in diesem Video.

Wer mehr über Toms Arbeit wissen möchte oder gar an einem Seminar interessiert ist: Hier gibt es weitere Infos…